不相伯仲这个词相信很多人都听说过，意思是说两个人才能不相上下，很难分出胜负。但这个词语单独摘出来却不怎么严谨，因为“伯”明显大于“仲”。
古代社会生儿育女没有限制，寻常人家尚可以生5、6个孩子，更不用说寻常宦官人家以及皇帝了，皇帝后宫无数，膝下的孩子也十分多。比如曹操就有25个儿子，而中山王刘胜更是离谱，一共有100来位儿子，妥妥的超生小队长。生的孩子多了排序自然是个问题，如今我们都用数字来代表长幼顺序，比如老大、老二、老三等以此列推。而古人十分讲究，对于男子排序也有特定的一些字符代表。
比如长子叫做“伯”，也有叫“孟”的，不过“孟”多指庶出也就是妾室所生的孩子。“仲”是指次子，孔子又名仲尼，说明孔子在家中是排行老二，“叔”指老三，而“季”是4个兄弟当中最小的。学过生物的我们都知道生男生女那是各一半的概率，如果古代一家人生的女子多，这些女子又怎么来排长幼顺序呢？
在先秦时期，女子虽有名字，但限于周礼“男女非有行媒不相知名”的规定，女子的姓，担负社会通用的名的作用。也就是说在女子未嫁人之前，他们只有一个通用的“姓”，而“名”在嫁人时才能得知。这就导致了一个问题，如果这家人姓张，有4个女儿，且每人都是以张为通用名，就难以区分是叫谁。为了方便区分，古人采用“排行”+“姓”的方式来为女子排序。
在姓前冠以伯（孟）、仲、叔、季，用以表示老大、老二、老三、老四。还拿老张家举例子，老大到老四依次叫伯（孟）张、仲张、叔张以及季张。历史上有名的孟姜女大家都应该知道，其实孟姜女不姓孟而是姓姜，是姜家的大女儿。同理古书上记载的仲子、叔姬、季某则分别指的是子家的老二，姬家的老三，以及某家的老四。
随着社会的发展变化，这些古代用语慢慢的被取代了本来的意思，比如家族里面比父亲大的叫做伯父，而比父亲小的都叫叔父。“伯”和“仲”之间的定义也变得不相上下。当然了这也是社会发展的一个必然趋势，从繁杂到简单，变得更加容易区分，也更容易辨别。