神话是古代人民对自然现象和文化的解释与想象的故事，是一种原始的幻想性很强的、不自觉的艺术创造。
走进神话传奇的世界，我们不难体会到人类对自然的好奇与崇拜、对灾难和困苦的不屈与斗争、对英雄人物的敬仰与热爱、对美好生活的向往、对邪恶人物的憎恶……
在陕西省临潼骊山人祖庙的西北方，有一平面巨石碑，上面刻有12种动物形象，名叫“十二像石”。据说，这十二生肖像石碑还是我们中华民族的始祖黄帝命仓颉刻的呢！
相传远古的时候，在仓颉创造文字后，黄帝就发明了天干地支历法。开天辟地之初，黄帝骑着混沌兽遨游四方，遇到女神女娲。女娲身边有两个内包，大肉包里有十个男子，小肉包里有十二个女子。黄帝说：“这是用天干和地支神，来治理乾坤的。”于是，为他们分别取名，配夫妻，成阴阳。男的统称天干，女的则为地支。
天干为：甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸。
地支是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
天干地支搭配起来轮转一圈为六十年。这种历法在当时来说是很科学的，因此，一直到今日还有人沿用。
可是，这种计算年月时辰的方法毕竟太复杂，太难记了。连一些跟随仓颉习字的文官都难以记清，更别说那些广大不认字的群众了。人们都抱怨说，这么多的东西太复杂了，都建议黄帝创建一种新的历法来记事、纪年。
黄帝为了让各部落所有的子民，包括老人和小孩都能看懂并且牢记在心，决定选十二种动物图像搭配上去。这样人们一看到动物的图像，便知道是啥年头了。
这年年底，黄帝命仓颉传一道圣旨，邀请天下的动物在正月初一清早到宫殿门口等待挑选，谁来的早选谁，只选前十二名。
大年三十夜里，老牛思量着，自己性子慢，腿脚不利索，所以，他就没有休息，半夜赶紧到宫殿门口，排了头一名。夜行晓宿的老虎在天朦朦亮赶到，抢到个第二。紧接着，玉兔、仓龙、青蛇、白马、山羊、精猴、公鸡、黑狗、懒猪、黄猫等动物也都相继赶到。
老鼠因为夜里偷油时，推翻了酒罐子，乘机喝起酒来，结果喝醉了，来得最晚，排在了其它动物之后。它想：反正是选不上了！也罢，既然来了就不能空着肚子回去，再说牙齿也该磨磨了。于是，他利用自己身材矮小，便于行动的优势，钻进仓库里寻东西吃。突然，它发现了一对大蜡烛，就咬了几个大窟窿。肚子吃饱了，它也累了，便缩在墙角里睡了。
这时，天已亮了，黄帝吩咐点蜡上香，准备开官门选拔动物。谁知去仓库取红蛄烛的人却空着手回来了，回禀说：“蚩尤送来的那对大红蜡烛被老鼠咬破，蜡烛里面填满了火药！”
原来，蚩尤打不过黄帝，便假意归顺，送来这一对大红蜡烛作为礼物，企图在黄帝上香时炸死黄帝，以便让他统治天下臣民。幸亏大红蜡烛被老鼠提前咬破，使蚩尤的罪恶阴谋暴露无遗。黄帝想，老鼠立了大功，不但救了我和群臣之命，而且使挑选动物属相的大事能够顺利进行。于是，提议封老鼠为十二属相之首，仓颉等群臣都表示赞同，其它动物也一致拥护。
旭日东升，官门大开，鼓乐齐鸣，选相开始，仓颉连喊几声“鼠”，却没有应声，黄帝急忙派人四处寻找，在仓库墙角才把它到，它醒后，还以为黄帝派人来抓它，是要问它毁烛之罪呢，吓得到处乱窜，直到人们说明原委，它才高高兴兴的进入宫殿应选。
于是，黄帝便根据动物出没时间和生活特征，将十二种动物作为十二生肖，即每一种动物为一个时辰。
老鼠排行第一。因为老鼠子时胆量最壮，活动最频繁；
丑时老牛“反刍”最细、最慢、最舒适；
老虎寅时最活跃、最凶猛、伤人最多；
玉兔卯时月亮的光辉还未隐退；
辰时群龙行雨；
巳时蛇多隐蔽在草丛中；
午时，一般动物都躺着休息，只有马还习惯地站着；
未时羊洒出的尿可治愈惊疯病；
猴子申时最喜欢啼叫；
鸡酉时开始进笼归窝、夜宿；
戌时狗守夜的警惕性最高；
亥时猪睡得最酣，发出的鼾声最洪亮。
仓颉接着按丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪等的顺序，点唱完了十二属相动物的名次，恰巧把原来排在第十二位的黄猫给挤掉了。从此，猫恨死了老鼠，只要一见老鼠便穷追不舍，捕到以后，还要百般作弄吓到半死才将其吃掉。同时，猫还时时用爪子在脸上摸索，我们一般就叫它在“洗脸”，十分注意打扮自己，它心想把老鼠捕尽后，自己好补人十二属相之列。
黄帝为了便于人们查询对照十二生肖，便命仓颉在骊山的一方巨石碑上，按十二生肖的先后顺序，刻了“十二生肖图”，这幅“生肖图”一直保留到现在。老百姓也赞美说：“十二像，十二像，看啥年头有啥像。”
中国神话故事展现了中国古代⼈们对天地万物天真、朴素、真诚、美好的艺术想象，反映了⼈们对美好⽣活的向往和追求。
中国古代驰名神话故事总是充斥梦想，但是它们又代表着一种文化，读神话故事就好似徜徉在梦想的海洋里面。经典的神话故事无一不展现着我国古代劳动人民对自然的认知和无穷的梦想，体现着人们对美好生活的向往和追求。聆听先人留下的神话传说，不仅能够丰盛孩子们的想象力，更有助于他们了解中国古典文化。