提到星体与星体的距离，我们通常都用“光年”这个单位来描述，可宇宙那么浩瀚，只用光年来描述距离简直太抽象了，其实宇宙中常用的距离单位并不是只有光年。
光年只是让人们更好的理解“遥远”的含义，因为光都要走一年的路程，这在人的脑海里是可以想象的非常远，可实际数据上通常使用“天文单位”和“秒差距”两个单位来描述详细距离。
“天文单位”指的就是地球到太阳的距离，称为1个天文单位，在一些距离比较近的星体间距离计算就会使用这种单位，有了日地距离的参考，能让人更直观感受到距离的差距，并且记录详细数据。
“秒差距”，不是指1秒钟的差距，而是度、分、秒的“秒”，它是一种最古老的测量星体距离的单位，也是目前最标准的天文距离单位。地球、太阳和目标星球之间是一种三角关系，目标星球和地球与太阳的连线产生的夹角，当这个夹角度数为1秒时，这个三角形的一条边长就称为“1秒差距”，星体越远，角度越小，比如是0.1秒的角度时，距离就为10秒差距。
1秒差距大约等于3.26光年，或者206264个天文单位，虽然比光年更难去想象，但是在数据记录方面十分标准，因此在比较无聊枯燥又高端精确的方面使用的非常多。