山东的"八大碗"，以猪肉为主要食材，经过多种烹饪程序精制而成。因饮食文化和地域风俗风味的不同，也食材不一，菜品不同，料理手法也有差异，但基本上保持八种。
八大碗
"八大碗"的烹调方法主要以传统的山东鲁菜技法为主，以肉类作为主要食材，汇集汆、炸、炒、煮、蒸、烩、溜等多种烹饪功夫，严格按照操作规程，经过一系列工序，精制而成。其选料严谨，刀工精细，配料精当，烹制考究。菜品一般有红肉、白肉、松肉、丸子等。荤菜一般都要将肉装到碗里，放齐作料，上笼屉蒸制，蒸熟后再将碗口对口，翻扣到碗里，浇上老汤即可上桌。传统"八大碗"非常注重老汤的调制，因为汤是味之源，厨之本。常言道"唱戏的腔,厨师的汤"，说的就是这个道理。熬制高汤讲究汤醇味美，营养丰富，浓而不腻，淡而不薄。由此烹制的菜肴，肥而不腻，香味浓郁，老幼皆宜。那真是色香味俱佳，美不胜收，书之不尽。
在经济拮据，物质匮乏的岁月里，"八大碗"是款待宾客的最高标准，是普通百姓不可多得的美食。家有喜事，依照当地风俗，提前几天就请厨师，搭大棚，垒灶支锅，赶集买菜。乡邻乡亲，各尽所能，各司其职。去邻居家里抬桌子，搬凳子，借锅借盆，洗洗涮涮。总之，剥葱扒蒜的，刮姜砸炭的，分工明确，尽心尽力。里里外外，忙忙活活，热火朝天。说着笑着，吆吆喝喝，不亦乐乎，盛况空前，此乃农村家庭之盛事。
蒸碗菜
那时候虽然生活艰难，箪瓢屡空，但主人将殚财竭力，把宴席办得像模像样，体体面面，风风光光。以肥鱼大肉，"四碟八碗"，款待亲朋好友。力求让客人吃好、喝好。为显示其菜量足，待客之大方，盛放菜肴的餐具多用八个粗瓷大碗，所以，人们习惯的称之为"八大碗"。
而临沂的"八大碗"又独具特色。依照习俗，"八大碗"在上菜之前，要先上四个小碟，其菜品主要以香肠、变蛋、凉拌为主，所以又有"四碟八碗"之说。一为丰富菜肴，二为"四平八稳"之寓意。
吃"八大碗"，用"八仙桌"，每桌坐八个人，这是约定俗成的法则。从中不难看出，自古以来，人们就特别崇尚和迷信"八"字，将"八"认为最吉祥之数字。因为"八"意味着圆满、祥和、尊贵。故有以"才高八斗"形容一个人文采高超，功名显赫的人出入要坐"八抬大轿"，以显示其"八面威风"，连关系十分密切的朋友都称之为"八拜之交"。改革开放之后，因"八"和"发"谐音，意为发达、发财。所以又得到了想发财人的青睐，开门营业也选带"八"字的日子，要想发，不离八，八上加八，发、发、发！以图开业大吉，日后生意兴隆，财源广进。所以人们对"八"有着特殊的情感寄托，对它的迷信程度，已成为中国汉字文化的一道独特的靓丽风景。
"八大碗"不仅有着美好的寓意，而且那质量、数量、味道也是顶呱呱的。食后唇齿留香，回味无穷，赞不绝口。
蒸扣肉
"八大碗"中最令人拉馋的当数那寓意红红火火，带有喜庆色彩的红肉（扣肉），它是喜宴上人们熟悉而又不可缺少的一道经典名菜。红肉以肥瘦相间的五花肉为主料，将其切成长短相等，薄厚一致的肉片，经过煮、炸、蒸等工序烹制而成。刚出锅的红肉，亮晶晶，颤巍巍，浓油赤酱。缕缕热气，混合着浓郁扑鼻的香味，直沁五脏六腑，令人垂涎欲滴。一层肥，一层瘦，赤白相间，肥瘦相搭，层次分明。趁热吃上一片，满嘴流油，痛快淋漓。其口感肥而不腻，瘦而不柴，入口即化，奇妙无穷，实乃人间之美味。正所谓"此味只应天上有，人间难得几回尝"。席间，你不仅能够体会到古人大块吃肉的潇洒，大碗喝酒的痛快，还能体验到临沂人豪爽仗义，大气磅礴的性格。
寓意人生福、禄、寿、喜四大喜事的"四喜"丸子，是经典的中国传统名菜之一，常用于喜宴的压轴菜，以取其吉祥之意。"四喜"丸子以猪肉馅、鸡蛋等为主要原料，经过油炸、笼蒸而成。其色泽金黄，芡汁清亮，鲜咸滑嫩，味道甘香。那真是堪称寓意好，味道佳的喜宴之大菜。
四喜丸子
现如今，社会经济日新月异，生活质量快速提高，在大酒店举行喜宴成为了人们的最佳选择，既省心省力，又光鲜排场。"八大碗"的质量和数量也与时俱进，发生了巨大的变化。数量已不仅仅局限于八种，品类也更加丰富多彩。随着人们科学健康饮食观念的增强，菜品内容在以大鱼大肉为主的基础上，注重荤素搭配，冷热拼合，营养均衡，绿色健康。餐具也由当初的粗瓷碗换成造型各异的盘子，但是人们还是以传统习惯称之为"八大碗"。如此一来，传统八大碗也渐行渐远，成为人们脑海中斑驳的美好记忆。