葡萄胎属于受精卵受精障碍中的一种，是胎盘发育过度，胎儿发育很少或没有发育的异常妊娠。葡萄胎也称水泡状胎、水泡状胎块，其特征为胎盘绒毛滋养细胞增生、间质水肿，形成透明或半透明的薄壁水泡，水泡间借蒂相连呈串形似葡萄，故命名葡萄胎。
葡萄胎分为完全性和不完全性两种，完全性葡萄胎即指所有绒毛均呈葡萄胎，否则即为不完全性或部分性葡萄胎，完全性葡萄胎最为常见。葡萄胎与侵蚀性葡萄胎、绒毛膜癌、胎盘部位滋养细胞肿瘤共同构成了妊娠滋养细胞疾病，后三者为恶性。
人绒毛膜促性腺激素（HCG）是由胎盘的滋养细胞分泌的一种糖蛋白。正常妊娠时，血HCG随孕周增加不断升高，在8~10周时达高峰，持续1~2周后逐渐下降。葡萄胎时，胎盘的滋养细胞异常增生，血清HCG滴度明显高于相应孕周正常值，在8~10周仍继续上升，大约50%葡萄胎病例的血清HCG在10万单位以上。
完全性葡萄胎妊娠的风险增加与年龄、饮食中的维生素A、前体胡萝卜素和动物脂肪的减少有关，40岁以上妇女比年轻妇女的风险高5~10倍。母亲的年龄与部分葡萄胎妊娠风险无关。既往有自然流产史或不孕史是完全葡萄胎妊娠和部分葡萄胎妊娠的危险因素，既往有葡萄胎妊娠史的妇女再次妊娠发生葡萄胎妊娠的风险为1%，大约是一般人群中葡萄胎妊娠风险的10倍。
完全葡萄胎患者最常见的临床表现是早期阴道出血，其次是子宫增大和呕吐，像贫血、先兆子痫、甲状腺机能亢进和呼吸窘迫等症状少见，可能是因为早孕期常规使用经阴道超声波检查。部分葡萄胎生长缓慢，在妊娠早期稍晚或中期，但也表现为阴道失血或不完全流产。
完全性葡萄胎特征性的超声表现为子宫腔充满不均匀的葡萄状肿块(所谓的暴风雪征)。葡萄胎肿块就是包含多个小的囊性回声，大小从1到30 mm不等，呈“葡萄状”，囊泡大小通常取决于妊娠阶段，随着孕周增加，小囊泡更多和更大；除了小的囊性回声之外，在子宫肿块中可以看到较大的不规则液体聚集，无胎儿发育及卵巢黄体。完全性葡萄胎可以合并一个正常胎儿妊娠，但是比较罕见；部分性葡萄胎存在葡萄样组织和胚胎组织，胚胎可以死亡、畸形或生长受限。
图1. 完全性葡萄胎
图2. 部分性葡萄胎
超声是诊断完全葡萄胎妊娠最敏感和可靠的方法，可以诊断早期妊娠的完全性葡萄胎，在常规临床实践中，大约80%的病例可以用超声诊断完全性葡萄胎，而部分性葡萄胎的超声诊断不够准确，需要与稽留流产、枯孕囊、胎盘水肿变性等相互鉴别，将近70%的病例可以漏诊，建议不能存活的妊娠的受孕产物都进行组织学分析。
葡萄胎一经临床诊断，应及时清除宫腔内容物。选择超声指导下进行抽吸扩张和诊断性刮宫术，以避免子宫穿孔，绝大多数葡萄胎可以通过清宫术治愈，但是有20%或者更多的病人发展为侵蚀性葡萄胎或是绒癌，所以葡萄胎应定期随诊。