朱棣（1360年5月2日-1424年8月12日），又称永乐皇帝，是中国明朝的第三位统治者。他开始了一系列雄心勃勃的工程，包括加长和拓宽大运河，将中国南方的粮食和其他货物运到北京。朱棣还修建了紫禁城，并领导了多次对威胁明朝西北侧翼的蒙古人的进攻。
朱棣-永乐皇帝
朱棣是中国明朝的第三个皇帝。
出生：1360年5月2日，中国南京
父母：朱元璋和马皇后
卒于：1424年8月12日于榆木川。
配偶：徐太后
子女：9个
早年生活
朱棣生于1360年5月2日，他的父亲是未来的明朝开国元勋朱元璋，母亲不详。虽然官方记载称这个男孩的母亲是未来的马皇后，但一直有传言说他真正的生母是朱元璋的朝鲜或蒙古妃子。
根据明朝的资料，朱棣从小就被证明比他的哥哥朱标更有能力和勇气。但是，按照儒家的原则，长子是要继承皇位的。任何偏离这一规则的行为都可能引发内战。
朱棣十几岁就成为燕国太子，定都北京。朱棣军事才能强，生性好斗，很适合镇守华北，抵御蒙古人的进攻。16岁时，他与指挥北方防务的徐达将军14岁的女儿结婚。
1392年，太子朱标突然病逝。他的父亲不得不选择新的继承人：要么是太子十几岁的儿子朱允文，要么是32岁的朱棣。按照传统，奄奄一息的朱标选择了朱允文，他是下一个继承人。
王位之路
1398年，明朝第一位皇帝去世。他的孙子，太子朱允文，成为建文帝。新皇帝执行了祖父的命令，其他王爷都不要带军团来为他守丧，怕发生内战。建文帝一点一点地剥夺了叔叔们的土地、权力和军队。
襄国太子朱博被迫自杀。朱棣却装作精神病，密谋谋反侄子。1399年7月，他杀死了建文帝的两名官员，这是他起义的第一击。当年秋天，建文帝派出50万大军与北京军队对垒。朱棣和他的军队在其他地方巡视，于是城中的妇女就用投掷羊角球的方式来抵御御林军，直到他们的士兵回来，击溃了建文的军队。
到了1402年，朱棣南下南京，每一次都打败了皇帝的军队。1402年7月13日，当他进城时，皇宫燃起了大火。在烧焦的残骸中发现了三具尸体，分别是建文帝、皇后和他们的长子。然而，关于朱允文生还的传言却不绝于耳。
42岁时，朱棣以 "永乐 "为名登基，意为 "永乐"。他立即着手处死所有反对他的人，以及他们的朋友、邻居和亲戚--这是秦始皇地发明的策略。
他还下令建造一支庞大的远洋舰队。有人认为，这些船是为了寻找朱允文，有人认为朱允文已经逃到了安南、越南北部或其他外国。
宝船队
从1403年到1407年，永乐皇帝的工匠们建造了1600多艘大小不一的远洋军舰。最大的被称为 "宝船"，舰队被称为宝船队。
1405年，宝船队7个航次中的第一个航次在永乐帝的老朋友、太监郑和上将的指挥下，启程前往印度的卡利库特。永乐帝到1422年共监督了六次航行，他的孙子将在1433年发起第七次航行。
宝船队远航到非洲东海岸，将中国的力量投射到整个印度洋，并从远方收集贡品。永乐帝希望这些战绩能使他在取得王位的血腥和反儒乱后恢复名誉。
外交和国内政策
就在1405年郑和第一次出征的时候，明朝中国就躲过了来自西方的巨大子弹。伟大的征服者帖木儿多年来一直扣留或处决明朝使节，并决定在1404-1405年的冬天征服中国。幸运的是，永乐皇帝和中国人都病倒了，帖木儿死在了现在的哈萨克斯坦。中国人似乎对这一威胁毫无察觉。
1406年，北越人杀死了一名中国大使和一名来访的越南王子。永乐帝派50万大军来报仇雪恨，1407年征服了越南。然而，1418年越南在黎烈的领导下起义，建立黎朝，到1424年，中国几乎失去了对越南全部领土的控制。
永乐帝认为，在他父亲打败了具有蒙古族特色的元朝之后，当务之急是要把蒙古文化影响的痕迹从中国抹去。不过，他确实向西藏的佛教徒伸出了援手，向他们提供了爵位和财富。
在永乐时代的早期，交通是一个永恒的问题。从中国南方运来的粮食和其他货物必须沿着海岸线运输，否则就要在狭窄的大运河上逐船搬运。永乐皇帝将大运河加深、拓宽，并延伸至北京，这是一项庞大的财政工程。
在南京发生了有争议的宫廷大火，建文帝被烧死，后来又发生了针对永乐帝的暗杀企图，之后，明朝第三代统治者决定将首都永久北迁到北京。他在那里建造了一个巨大的宫殿建筑群，称为紫禁城，于1420年建成。
衰落
1421年，永乐帝最宠爱的老太太在春天去世。两名嫔妃和一名太监偷情被抓，掀起了一场可怕的宫廷人员大清洗，最后永乐帝处死了几百名甚至上千名太监、嫔妃和其他仆人。几天后，一匹曾经属于帖木儿的马把皇帝扔了出去，皇帝的手在这次事故中被摔碎。最糟糕的是，1421年5月9日，三道闪电击中了皇宫的主要建筑，将刚刚建成的紫禁城烧毁。
与此相反，永乐皇帝蠲免了当年的粮食税，并承诺停止一切昂贵的对外冒险活动，包括宝船队的航行。然而，他的节制实验并没有持续多久。1421年底，在鞑靼统治者阿鲁格泰拒绝向中国进贡后，永乐帝飞来横祸，从南方三省征用了100多万蒲式耳的粮食、34万头驮畜和23.5万名搬运工，以便在军队进攻阿鲁格泰时为其提供补给。
皇帝的大臣们反对这次轻率的进攻，其中有六位大臣因此而被囚禁或死于自己的手中。在接下来的三个夏天里，永乐皇帝每年都会对阿鲁格泰及其盟友发动攻击，但始终未能找到鞑靼军队。
死亡
1424年8月12日，64岁的永乐皇帝在再次寻找鞑靼人无果后，在回京的行军途中去世。他的追随者们为他定制了一副棺材，秘密将他抬到了京城。永乐皇帝被安葬在离北京约20里的天寿山中的一座冢墓中。
遗产
永乐帝不顾自己的经历和疑虑，任命沉默寡言、好读书的长子朱高炽为继承人。作为洪熙皇帝，朱高炽将解除农民的税负，取缔外国的冒险活动，提拔儒家学者担任要职。弘昼皇帝活了不到一年，他自己的长子在1425年成为宣德皇帝，他将结合父亲的爱学和祖父的尚武精神。
