从中国地图上看，精河县是新疆维吾尔自治区博尔塔拉蒙古自治州东端的一个小县，是北疆西部地区312国道、219省道、乌伊霍铁路、新丝绸北路上一个“支点”。
博尔塔拉蒙古自治州位于新疆西北边缘，天山北麓西端，准葛尔盆地西端，与哈萨克斯坦接壤，边境线372公里，对外简称博州，原属于伊犁哈萨克族自治州管辖，1954年单设，是全区最小的一个州，面积2.7万平方公里 ，占全疆总面积1.7%，人口47万人，下辖两县两市（精河县、温泉县、博乐市、阿拉山口市），2018年GDP330亿元，各项税收15.3亿元，全口径财政收入40 亿元。其经济总量和人口规模仅相当于十堰市的茅箭区，但版图面积却比十堰市大4000平方公里。
提起伊犁，中国人应该都知道，这不仅仅因为他有美丽有大草原、有味道醇厚的老窖酒，而是那个名扬中外、写进教科书的《伊犁条约》。早在1762年，清乾隆27年就在伊犁设立将军府，统辖天山南北的政务和军事。1878年，左宗棠平定新疆叛乱，1881年，满清政府与沙俄签订《伊犁条约》后，新疆设省，更名新疆，首府迁往乌鲁木齐（迪化），伊犁才从中心城市变成一座边城。
如今，从乌鲁木齐前往伊犁，无论坐火车，还是坐汽车，精河是必经之路。但这在过去却是一种奢望，五六十年代，北疆人民走312国道往返乌鲁木齐和伊犁之间，一般都会选择在精河住宿，当年，精河给人的印象就是公路边的一个“大车店”，这个感觉在人们的记忆里占据、持续了相当长的时期。1990年，横贯北疆东西的乌伊霍铁路建成通车后，精河便搭上了快速发展的列车，新的历史由此改写。
《伊犁条约》签订后，沙俄占据中国44万平方公里土地合法化了，近两百年来，从晚清政府到中华民国，再到新中国成立，中央政府历来重视伊犁地区边防建设。精河先后四次大的人口迁徙（1764年，从张家口调察哈尔官兵1800人、1871年，从伏尔加流域东归的土尔扈特人3000人、1960年-1963年建设当兵团农五师屯田戍边11万人、内地政府支边和民间支边迁徙大量人口），全县人口由建国初期的1万人慢慢增长到现在的14万人。
精河是北疆片区主要产棉区之一，是博州棉花种植面积最大的县，全县棉花种植面积达到21万亩，是国家商品棉基地，种植棉花收入成为当地农民的主要收入。精河的枸杞也是远近有名，托里乡建有全国最大的枸杞交易市场，充足的阳光、天山的雪水，让精河枸杞名气赛过宁夏枸杞。
在博州两县两市中，精河的优势是人口、土地、交通，坐上火车4个小时东到乌鲁木齐，2个小时西达伊犁，连霍高速穿境而过，精阿高速（精河至阿拉山口）年底通车。温泉县是旅游县，优势是空气、牧场，高山冷水养殖有名，外地人去后首先想到的是泡个天然温泉澡痛快一下。阿拉山口是中国最年轻的城市，2012年12月，经国务院批准的县级城市，市区人口不足万人，距哈萨克斯坦边境口岸12公里，是中国向西开放的新兴边境口岸城市。博乐市地处中间，是州府所在地，是全州政治、经济、文化、教育中心。
精河的交通优势是其它地方没法比的。试想，从乌鲁木齐出发一路向西，来到精河的地界上，左手一指是霍尔果斯，右手一指是阿拉山口，两条中欧国际大通道，两个跨国大口岸。打公共汽车花上30块钱，来到博乐机场，出行更是方便的很，坐飞机去喀纳斯（北疆最北端、有“新疆第一景区”之称）2个小时，机票400元，飞最南端喀什（南疆最南端，素有“没到喀什就没到新疆”之说）2个小时，机票600元。
在精河的东边180公里地还有三个“怪邻居”（人们称之为“金三角”、工业城市）：乌苏市、奎屯市、独山子区。“怪点一”，是城市的名字都有点怪，“乌苏”有俄罗斯风情，“奎屯”像东北的农村风味，“独山子”像个小镇子；“怪点二”，是从地域上讲，三个城市离博州近，应该属于博州管辖，但事实上却分别隶属于塔城、伊犁、克拉玛依三个地州管辖。历史形成的格局自然有其自身的原因，不好打破，也不易打破。
乌苏市是塔城地区的东部桥头堡，“乌苏啤酒”家喻户晓，是新疆人的最爱；奎屯市是工业城市，北疆棉花销售集散地，是纵贯新疆南北的217国道和连霍高速公路的交叉点；独山子盛产石油，是著名独库公路的北起点。