《论语·雍也》：樊迟问知，子曰：务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。
《论语·述而》：叶公问孔子于子路，子路不对。子曰：女奚不曰，其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。子曰：我非生而知之者，好古，敏以求之者也。子不语怪力乱神。子曰：三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。
“敬鬼神而远之”、“子不语怪力乱神”两句，经常被后世用来证明孔子是无神论者，或者孔子不信鬼神的证明。是不是这样？孔子的这两句话究竟是什么意思？
唐 ·李商隐《贾生》
宣室求贤访逐臣，
贾生才调更无伦。
可怜夜半虚前席，
不问苍生问鬼神。
从李商隐的诗就可以知道，古代中国上至帝王将相，下至黎民百姓，求神问鬼、占卜看相，是探求未知事物的一种普遍现象。
《论语·雍也》，樊迟问什么是知？孔子说：从教化民众的角度说，凡事不用去求神问鬼（而远之），就是知。也就是说，当时民众不知道的事物都会去问鬼神，知道了，也就不会去问鬼神了。当然，孔子也没有忘记叮嘱要“敬鬼神”。
《论语·述而》，孔子说：我不是生下来就什么都知道，我是好学习古人的智慧，敏于思索求证，而不是从怪力乱神那里得到的智慧。所以，孔子不说求神问鬼、占卜看相等等怪力乱神之事。
这里，我们不妨将东西方文化做一个比较。
柏拉图是苏格拉底的学生，孔子也可以说是老子的学生。苏格拉底与老子相比，柏拉图与孔子相比，到是一件有意思的事情。
在老师层面，苏格拉底与老子是有明显差别的。苏格拉底是有神启的人，苏格拉底对世界的认知是受神启发的结果。老子是证道的人，老子对世界的认知是自己观照的结果。所以，老子的认知能力明显高于苏格拉底。
在学生层面，柏拉图由于师承苏格拉底的启发，所以，善于问为什么？孔子由于师承老子的是什么？所以，善于宣讲做什么？
在人类社会的发展长河中，似乎是柏拉图启发了后人，孔子禁锢了后人。
其实，都是后人缺失了向更高一层问题探索的能力，说明人类的认知能力在退化。这也就是老子在《道德经》中所说的：为学日益，为道日损。
南北朝 ·傅大士《善惠偈》
空手把锄头，步行骑水牛。
人在桥上过，桥流水不流。
唐 ·布袋和尚《插秧歌》
手捏青苗种福田，
低头便见水中天。
六根清净方成稻，
后退原来是向前。