二、天干地支
正确理解《渊海子平》，要先从认识天干地支开始。天干地支，简称为干支，是中国古代天文历法中的一组符号系统。源自中国远古时代对天象的观测。十干是指阏逢、旃蒙、柔兆、强圉、著雍、屠维、上章、重光、玄黓、昭阳。十二支是指困敦、赤奋若、摄提格、单阏、执徐、大荒落、敦牂、协洽、涒滩、作噩、阉茂、大渊献。简化后的天干地支：“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”称为十天干，“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”称为十二地支。
十天干和十二地支依次相配，组成六十个基本单位，两者按固定的顺序相互配合，组成了干支纪元法。天干地支的发明影响深远，至今依旧在使用天干地支，用于历法、术数、计算、命名等各方面。
明代进士万民英所著的《三命通会》这样解释天干地支：夫干犹木之干，强而为阳；支犹木之枝，弱而为阴。昔盘古氏明天地之道，达阴阳之变为三才。首君以天地既分之后，先有天而后有地，由是气化而人生焉，故天皇氏一姓十三人，继盘古氏以治，是曰天灵淡泊，无为而俗自化，始制干支之名，以定岁之所在。
远古时代古人以天干地支来作为载体。天干承载的是天之道，地支承载的是地之道。在天成象，在地成形，在人成运；天道与地道决定着人道，故设天干地支以契天地人事之运。天地定位，干支以定时空，时空以定世界。干象天而支象地，万物虽长于地上，但是万物的荣盛兴衰却离不开天。十天干与十二地支的组合，形成了六十甲子，六十甲子用以阐述天地人。
天干包括十个符号：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支则包括十二个符号：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。这两组符号按固定的顺序互相配合，阳干配阳支，阴干配阴支，如甲为阳，子为阳，可配成甲子，乙为阴，丑为阴，可以配成乙丑，以此类推，天干用六轮，地支用五轮，正好配一周为60年，这叫一个甲子，也叫六十花甲，组成了干支纪法，用于记录时间，如纪年、纪月、纪日、纪时等。
那又如何用天干地支记录时间呢？
一、干支纪年
古代将十天干和十二地支顺序搭配，就构成了下表所示的60个干支，俗称“六十花甲子”。比如1984年是甲子年，按照顺序，1985年是乙丑年。
二、干支纪月
干支纪月以二十四节气中中每月交节日作为分界点，而不是阴历中的初一，以立春为寅月开始。干支纪月法中，地支每年固定不变，而天干则按照六十甲子的顺序循环使用。不同朝代每年开始的月份不同。古历中的《夏历》以“寅月”为正月，又称建寅之月或建寅正月等。而商历是正月建丑，二月建寅，三月建卯。周历是正月建子，二月建丑，三月建寅。秦历是正月建亥，二月建子，三月建丑。至汉代恢复用夏历，就是正月建寅为岁首（武则天改过用周正，建子）一直沿用。
三、干支纪日
干支纪日法是使用天干地支记录日序的方法，是农历的一部分，也是历代历书中的重要组成部分。它与干支纪年法一样，用干支相匹配的六十甲子来记录日序，从甲子开始到癸亥结束，六十天为一周，循环记录。
四、干支纪时
时柱用干支表示人出生的时辰，一个时辰在农历计时中跨两个小时，故一天共十二个时辰。例如，子时是晚上11点到凌晨1点，丑时是凌晨1点到3点，以此类推。每个时辰的地支是不变的。变化的是干支。时辰的天干是对照当天的日柱的天干推导的。
古人为了方便推导时辰的天干，总结了“五鼠遁日起时表”。“五鼠遁日起时表”之所以被称为“五鼠遁”，是因为全部以“子”时打头来排列的，子为鼠，故称之。“五鼠遁日起时表”简称“日上起时表”是以出生时间的“地支”对应出生“日干”来查得“时干”的。“五鼠遁日起时表”口诀原文如下：
甲己还加甲，乙庚丙作初，丙辛从戊起，丁壬庚子居戊癸起壬子，周而复始求。
口诀解释：
甲己还加甲：逢日干是甲或己的日子，子时的时干从甲上起。乙庚丙作初：逢日干是乙或庚的日子，子时的时干从丙上起。
丙辛从戊起：逢日干是丙或辛的日子，子时的时干从戊上起。
丁壬庚子居：逢日干是丁或壬的日子，子时的时干从庚上起。
戊癸起壬子：逢日干是戊或癸的日子，子时的时干从壬上起，然后周而复始。
五鼠遁日起时表
十天干：甲（jiǎ）、乙（yǐ）、丙（bǐng）、丁（dīng）、戊（wù）、己（jǐ）、庚（gēng）、辛（xīn）、壬（rén）、癸（guǐ）；
十天干有阴有阳，其中甲、丙、戊、庚、壬为阳干，乙、丁、己、辛、癸为阴干。
十二地支：子（zǐ）、丑（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）。
十二地支也有阴有阳，其中子、寅、辰、午、申、戌为阳支，丑、卯、巳、未、酉、亥为阴支。十二地支还对应十二生肖:子-鼠，丑-牛，寅-虎，卯-兔，辰-龙，巳-蛇， 午-马，未-羊，申-猴，酉-鸡，戌-狗，亥-猪。
“干者犹树之干也。支者犹树之枝也。”由于天干地支的意义均来自于树木，所以它们的原始字义也被人们赋予了生动的说法。
十天干
甲：像草木破土而萌，阳在内而被阴包裹。
乙：草木初生，枝叶柔软屈曲。
丙：炳也，如赫赫太阳，炎炎火光，万物皆炳燃着，见而光明。
丁：草木成长壮实，好比人的成丁。
戊：茂盛也，象征大地草木茂盛繁荣。
己：起也，纪也，万物抑屈而起，有形可纪。
庚：更也，秋收而待来春。
辛：金味辛，物成而后有味，辛者，新也，万物肃然更改，秀实新成。
壬：妊也，阳气潜伏地中，万物怀妊。
癸：揆也，万物闭藏，怀妊地下，揆然萌芽。
十二地支
子：孳也，阳气始萌，孳生于下也。
丑：纽也，寒气自屈曲也。
寅：演也，津也，寒土中屈曲的草木，迎着春阳从地面伸展。
卯：茂也，日照东方，万物滋茂。
辰：震也，伸也，万物震起而生，阳气生发已经过半。 巳：巳也，阳气毕布已矣。
午：仵也，万物丰满长大，阴阳交相愕而仵，阳气充盛，阴气开始萌生。
未：眛也，日中则昃，阳向幽也。
申：伸束以成，万物之体皆成也。
酉：就也，万物成熟。
戌：灭也，万物灭尽。
亥：核也，万物收藏，皆坚核也。