在国人的传统印象中，古人对于父母的称呼一般都是爹娘，而到了现代，更多人开始使用“爸妈”作为日常的称呼用语。
这一点在影视作品中体现得尤为明显，在绝大多数历史电视剧中，剧中人物对于父母的称呼均使用“爹、娘”。那么，究竟是什么时候开始，中国人对于父母的称呼，从爹娘变成爸妈的呢？
在很多人看来，爸爸和妈妈这两个称呼似乎更“洋气”，有可能是从国外流传进来的称呼。
然而事实上，“爸”和“妈”这两个对父母的称呼早在三国时期已经有了，被誉为我国最早的百科词典的《广雅》中，有专门的篇幅对远近亲人的称呼进行注解，其中就有这样一句话：“爸，父也，妈，母也”。
由此可见，在东汉甚至是更早的时候，国人对于父母的称呼已经用上了“爸妈”两个字。尽管听上去让人觉得不可思议，但这就是事实。
相反，爹和娘这个称呼并不是中原人最早开始使用的，而是居住在当时的蛮荒之地的荆襄之地的苗族等少数民族在使用。
“爹”属于当地的方言，经后期的广泛传播与交流，原本属于土家族和苗族等少数族群的称谓，逐渐被更多中原人所接受，成为广泛用语。
也就是说，从一开始的时候，两种称谓就处于共存状态，不同的地区使用不同的称谓，这也是正常的情况。
换句话说，国人对于父母的称呼，并不仅仅局限于“爹娘”和“爸妈”这两种，很多边远地区都有自己独特的称谓，这些都是中华文化的一部分。
我国幅员辽阔，人口众多，各地的文化习俗包括经济社会的发展情况各不相同，各地方言纷繁复杂。
每个省份甚至是每个城市都有自己的方言，同一个省份之间，老乡可能都听不懂对方的方言，在这种情况下，对于父母或者亲戚的称呼，自然也就会出现巨大的差异。
通过翻看古典文学作品，也能够从一些细枝末节中看到，宋朝时期的文学小说，市井人家的儿女在称呼自己父母时已经用上了“爸爸、妈妈”，而农村孩子更多使用的是“爹爹、娘”这样的称呼。
从这些细节就能反应出来，从很久以前开始，爸妈的使用频率就是主流。现在，我们只能偶尔从一些偏远地区或者是山区的一些县城乡村，听到当地的孩子称呼自己的父母为“爹娘”。随着经济文化的进一步交流与融合，这种情况有逐渐消失的趋势。
纵观清朝之前的历史，中国的百姓对父母的称呼更多的是使用爸爸、妈妈，等到清军入关统治中原之后才发生改变：
由于满语中爸妈的谐音引发了清朝统治者的忌讳，清朝满族贵族会使用自己的称呼“阿玛、额娘”，他们要求统治下的中原百姓使用“爹娘”作为父母的称呼。
在满清统治力强的时候，百姓不得不按照要求小心谨慎地使用规定的措辞和称呼。等到了清朝的中后期，越来越多的内地百姓开始重新使用自己原本就熟知的称呼，到了最后，就连天子脚下的北京城老百姓都开始使用“爸妈”这个称呼。
另外，文人家庭包括一些士宦家庭，都会用父亲大人、母亲大人或者是父亲母亲称呼自己的父母，这种称呼的好处是比较正式，无论是爸妈还是爹娘，在文人和上层士宦家庭看来，都充斥着一种市井气息，一方面容易引发歧义，另外一方面也不够严肃正式。
关于爸妈这两个称呼的由来，和爹娘一样都是出自方言，古人有书云“夷语称老者为八八，或巴巴。後人因加父作爸字。蜀谓老为波。宋景文谓波当作皤。黄山谷贬涪，号涪皤。 又《集韵》，必驾切，音霸。吴人呼父曰爸”。
一些描写上海地区的电视剧，剧中男子在称呼自己父亲的时候，吐字虽是“爸爸”，可是音调却是一声，让人误以为“巴巴”。
事实上，当地人最开始对父亲的称谓就是“巴巴”，经过发展和演化，在巴字上方又加上了一个父亲的“父”字，特地用来作为对父亲的称呼。
至于对母亲的称呼，“妈妈”这个词恐怕是全世界所有孩子最先说的一个词，这个说法举世皆准，说起来这也是一个非常有趣的现象。
由此能推断过去古人对于母亲的称呼也都是妈。之所以会出现这样的情况，从人类语言学的角度解释，妈妈的拼音是最容易发出的声音。
婴儿牙牙学语的时候，通常都会发出咿呀的声音，等到婴儿有意识控制自己发声的时候，最容易发出的声音就是“妈”。
甚至有遗传学专家曾表示，婴儿能够发出“妈”这个声音，是人类进步的表示性事件，意味着人类开始掌握了丰富的语言。
另外，“妈妈”这个发音，是婴儿与自己的母亲沟通和表达诉求的重要交流途径，在婴儿出生后的数百天时间里，妈妈都是他们的最大心理依靠。
通过“妈妈”这个词语和母亲建立沟通交流的渠道最为便捷，也是人类的本能，由此妈妈也自然成为对母亲的称呼，这个称呼与生俱来，不受任何外界因素的影响。
综上所述，中国人对于父母的称呼，根本没有所谓的从爹娘变成爸妈的说法，两种称呼都沿用了很长时间，几乎是贯穿了中国的历史。受到各地文化发展的不同，至今全国范围内对父母的称呼都有很大的差异。